Penentuan juara Liga Inggris ternyata harus ditentukan di pekan terakhir yang akan dilakukan secara bersamaan hari Minggu mendatang. Pasalnya di pekan ke-37, Manchester City yang sejatinya dapat mengunci gelar, mampu ditahan imbang oleh West Ham United 2-2, sedangkan Liverpool tadi malam mampu menundukan Southampton dengan 2-1. Dengan demikian kedua tim hanya berselisih 1 poin saja.
Manchester City tentu lebih diunggulkan, karena dengan menang dengan skor berapun saat menjamu Aston Villa, maka sudah bisa dipastikan mereka merebut juara. Apapun yang terjadi di Anfield, pertandingan antara Liverpool vs Wolverhampton tidak akan mengubah keadaan.
Sementara sebaliknya jika Liverpool menang dan Aston Villa bisa menang atau menahan imbang Manchester City, maka Liverpoolah yang menjadi juaranya. Namun jika Liverpool gagal menang, maka City yang mempunyai selisih gol yang cukup besar dibanding Liverpool lebih memiliki kemungkinan untuk mengangkat tropy.
Perebutan juara baru akan ditentukan melalui play off jika Aston Villa menang dengan 6-0 atas City, dan Liverpool seri 5-5 dengan Wolverhampton. Dengan demikian kedua tim baik City maupun Liverpool memiliki poin dan selisih gol yang identic sehingga pemenangnya harus ditentukan lewat Play off. Namun ini sangat kecil kemungkinannya.
Jalannya pekan ke-37
Pelatih Manchester City Pep Guardiola harus menang saat menghadapi Aston Villa pada 22 Mei 2022 mendatang. Situasi itu terjadi setelah mereka ditahan imbang West Ham United. Pep Guardiola dalam keadaan agak tertekan menjelang akhir kompetisi ini. Sebab gelar juara yang sudah di depan mata harus tertunda.
Di tangan West Ham United pada Minggu 15 Mei kemarin mereka hanya berakhir imbang 2-2. Artinya poin mereka di puncak klasemen masih berpotensi disalip lawan terdekatnya Liverpool.
“Sekarang tidak ada perdebatan tentang selisih gol, kami harus memenangkan pertandingan kami untuk menjadi juara, jika kami tidak menang, Liverpool akan menjadi juara,” kata Pep seusai laga lawan West Ham.
“Aku bisa meyakinkanmu sesuatu. Dalam satu minggu, stadion kami akan terjual habis dan kami akan memberi mereka seluruh hidup kami selama 95 menit dan mereka akan memberi kami hidup mereka,” lanjutnya.
“Merupakan hak istimewa yang luar biasa untuk memiliki kesempatan dengan orang-orang kami di rumah untuk memenangkan satu pertandingan untuk menjadi juara. Aku tak sabar untuk itu,” tandasnya.
Sementara Liverpool terus memberikan tekanan kepada Manchester City di klasemen sementara Liga Inggris usai memenangi pekan ke 37 melawan Southampton di Stadion St. Mary’s Stadium, Hampshire, Rabu 18 Mei 2022 dini hari WIB.
Kemenangan tersebut membuat Liverpool terus menempel ketat Manchester City yang berada di puncak klasemen. Menjelang laga terakhir Liga Inggris akhir pekan ini. The Reds kini memiliki poin 89, alias hanya berselisih satu poin dengan City yang memiliki poin 90.
Pada pertandingan tersebut pelatih Jurgen Klopp memang harus memutar otak karena kurang fitnya sejumlah pemain bintang mereka seperti Mohamed Salah dan Virgil Van Dijk. Belum lagi jadwal pertandingan yang begitu padat dimana pada hari Sabtu yang lalu harus menjalani Final Piala FA dan harus bermain selama 120 menit lebih.
Faktor kelelahan tentu menjadi pertimbangan bagi Klopp untuk tidak menurunkan beberapa pemain penting mereka. Selain Salah dan Van Dijk, Klopp juga menyimpan Sadio Mane, Trent Aleander Arnold yang tidak dibawa, sementara Luis Diaz maupun Andrew Robertson duduk di bangku cadangan.
Sejatinya The Reds tertinggal lebih dulu oleh gol Nathan Redmond di menit ke 13, namun Liverpool mampu menyamakan kedudukan melalui Takumi Minamino. Dan akhirnya Joel Matip mampu memberikan kemenangan melalui sundulannya memanfaatkan sepakan pojok Kostas Tsimikas. Dan gol tersebut berakhir hingga peluit panjang berbunyi.
Berharap bantuan Aston Villa
Posisi Liverpool memang kurang menguntungkan untuk saat ini, karena selain kemenangan melawan Wolverhampton yang menjadi kewajiban, namun untuk menjadi juara juga harus butuh bantuan dari pihak lain untuk menahan laju Manchester City, Yakni Aston Villa.
Saat ini Aston Villa dilatih oleh legenda Liverpool Steven Gerrard, dan juga ada 2 mantan pemain Liverpool Philipe Coutinho dan Danny Ings. Pendukung The Reds tentu berharap ketiganya turut membantu Liverpool untuk meraih gelar Liga Inggris musim ini dengan menahan atau mengalahkan Manchester City di pekan terakhir nanti.
Itu semua yang semakin membuat serunya persaingan juara Liga Inggris. Karena pertarungan ditentukan pada pekan ke-38. Kita tunggu saja siapa juaranya.
(DRO)
