Pekan ke-6 Liga Inggris (EPL) dibuka oleh tontonan menarik antara Chelsea dan Manchester City yang berakhir 1-0 untuk kemenangan Manchester biru. Satu-satunya gol diciptakan oleh Gabriel Jesus menit 53 di Stadion Stamford Bridge, London, Sabtu.
Dengan hasil ini, tim kesayangan The Citizens naik ke posisi kedua, menggeser The Blues ke posisi tiga klasemen, sekaligus mengukuhkan diri menjadi tim dengan kemasukan paling sedikit, hanya 1 gol. Chelsea menyusul dengan jumlah kebobolan 2 gol. Meme yang beredar, “Chelsea kebobolan 2 gol: 1 oleh Jesus (Gabriel), 1 oleh Mohamed (Salah). Apakah Tuhan marah karena Chelsea menjual (Tammy) Abraham?”
Pasukan Pep Guardiola juga membukukan rekor, sebagai tim pertama, yang membuat tim asuhan Thomas Tuchel, tak sekalipun dapat melakukan tembakan ke gawang lawan.
Dari Manchester Kota bergeser ke Manchester sebelahnya. Masih berstatus sebagai pertandingan pembuka. Aston Villa menang 1-0 atau tuan rumah. Satu-satunya gol, diciptakan pada menit ke 88, oleh Kortney Hause, center back berkebangsaan Inggris.
Hause merupakan pemain cadangan yang dibeli Villa dari Wolves hanya 3,3 juta Euro 2018 lalu. Sejauh ini, ia baru 2 kali dimainkan, dengan catatan 91 menit. Kemenangan Aston Villa di Old Trafford bermakna penting, sebab untuk pertama kalinya bagi mereka mampu mengalahkan Manchester United di semua ajang, sejak Desember 2009 silam.
Sebenarnya MU mendapatkan peluang untuk mencegah kekalahannya, lewat penalti di menit 90+3. Sayang, tendangan Bruno Fernandes melambung jauh, terbang tinggi bersama mimpi. Laga ini menjadi penanda kekalahan pertama kali bagi Setan Merah.
Pertandingan yang tak kalah menariknya datang dari derby London Utara: Arsenal versus Tottenham Hotspurs. Dalam pertandingan yang berakhir 3-1 untuk pihak tuan rumah di Emirates Stadium itu, dua catatan penting dibukukan.
Pertama, Arsenal yang sebelumnya selalu kalah di 3 laga pembuka, menjadi tim yang selalu menang di 3 laga berikutnya. Berkebalikan dengan Tottenham Hotspurs yang selalu clean sheet di 3 laga pembuka, menjadi selalu kebobolan di 3 laga berikutnya.
Kedua, Spurs menjadi tim kedua dalam sejarah Liga Inggris yang memenangkan 3 laga pembuka, lalu kalah dalam 3 pertandingan berikutnya, setelah Everton pada musim 1993/1994. Saat itu Everton mengakhiri musim di posisi 17. Akankah Spurs bernasib sama?
Masih dari London. West Ham United membekuk Leeds United 2-1. Michail Antonio menjadi pemain EPL yang terlibat dalam semua gol, so far. Dalam 5 laga yang ia mainkan, pemain Jamaica ini mengemas 5 gol dan 3 assist, serta menjadi top scorer sementara. Dan untuk pertama kalinya pula dalam sejarah Leeds United di Premier League, mereka gagal mencatatkan kemenangan dalam 6 pertandingan pembuka. Sungguh catatan rekor yang buruk bagi Marcelo Alberto Bielsa.
Game yang ditunggu banyak fans setia Liga Inggris, tentu saja laga antara Liverpool v Brentford. Tim ‘Moneyball’ itu mampu menahan imbang The Reds dengan hasil akhir 3-3. Pertandingan seru bergelimang 6 gol tersebut menjadi permainan terbaik pekan ini. Kedua tim menampilkan permainan terbuka, agresif. Penuh adegan jual beli serangan.
Sebagai debutan di EPL musim 2021/2022, Tim berjuluk The Bees itu, layak dinanti kiprah selanjutnya. Dalam 6 laga pembuka, terbukti mereka berhasil menghadirkan suasana baru, dengan mengalahkan Arsenal, dan menahan imbang Liverpool, salah satu kandidat juara Liga Inggris musim ini.
Bagi Liverpool, ini adalah kali kedua mereka ditahan imbang. Status Liverpool kini pemuncak klasemen, sebagai tim yang belum terkalahkan. Mohamed Salah menjadi salah satu pencetak gol terbanyak -bersama Michail Antonio dan Jamie Vardy- dengan torehan 5 gol. Vardy menjadi pemain tertua di antara mereka, berusia 34 tahun. Sementara Antonio 31 tahun, dan Mo Salah 29 tahun.
King Power Stadium, Leicester. Di hadapan publik sendiri, Leicester City ditahan 2-2 oleh tamunya, Burnley FC. Jamie Vardy mencetak 3 gol, 1 di antaranya ke gawang sendiri. The Foxes memulai musim tidak cukup bagus, bertengger di posisi 13. Leicester City dan Arsenal kompak kemasukan 10 gol hanya dalam 6 laga, bedanya Arsenal merangkak naik dengan pasti, kini di posisi 10.
Southampton langsung melorot ke peringkat 16 setelah dikalahkah tamunya, Wolves, dengan skor tipis 1-0. Jimenez menampilkan gol apik setelah menerima bola dari Jose Sa. Jose Pedro Malheiro de Sa, kiper 28 tahun, berkebangsaan Portugal itu, mencatatkan dirinya sebagai kiper pertama musim ini yang melakukan assist.
Di pertandingan lain, Watford v Newcastle United dan Crystal Palace v Brighton and Hove Albion, sama-sama berakhir seri 1-1, sementara Everton dengan mudah membekuk Norwich City dengan skor akhir 2-0, di Goodison Park, Liverpool.
Norwich City menjadi tim yang paling konsisten duduk di dasar klasemen, belum pernah menang, dengan jumlah kemasukan terbanyak, 16 gol. Berikutnya ada Newcastle United dan Leeds United yang sama kemasukan 14 gol.
Dari jumlah kemasukan, walaupun belum pernah menang, sebagaimana Norwich City, Burnley kebobolan hanya 11 gol sejauh ini. Meski berada di peringkat 19, gawang Burnley, di bawah Nick Pope lebih perkasa dibanding duo United: Newcastle dan Leeds.
Joaquim Rohi
RUDN University, Moscow, Russia.
